1937年7月7日，侵华日军炮轰宛平城和卢沟桥，中国驻军第二十九军官兵奋起抵抗。当时，二十九军主持军务的是副军长兼察哈尔省警备司令佟麟阁。他立即召集全体将领会议，下令三十七师何基沣旅长坚决迎战，身先士卒率领部队英勇抗敌。二十九军的抗战行动得到了全国各族人民的支持。佟麟阁，一个满族普通旗庄屯户的儿子，一个为了抗日而结束隐居山西重返部队的军人，把生死置之度外，英勇战斗在最前线。7月28日，在敌机轰炸中，佟麟阁倒下了。佟麟阁是抗日战争时期为国捐躯的第一位高级将领。1937年7月31日，国民政府发布褒奖令，追赠佟麟阁为陆军上将。抗日战争胜利后，北平政府把西长安街上的南沟沿路更名为佟麟阁路，以纪念这位抗日爱国将领。

全民抗战开始后，北平郊区的战斗是十分激烈的，一场南口保卫战，几千名中国军人暴尸山野，无人埋葬。这时，一位传奇人物出现了，这就是北平满族着名财主，西城首富号称奥海刘家的刘德绪。刘德绪，号寿绵，家住西直门内大街，心地善良，人称刘善人。正是他，拉着舒庆春的小手把他送进了学堂，因此满族才出现了老舍这样的大作家。日本侵华时，刘家已经破落，刘德绪剃度为僧，法号宗月，可就是这样一位一贫如洗的穷和尚，居然还能以自己的威望集资办过贫儿学校、半日学校、养老院、通俗宣讲所……。他听到抗日烈士遗体仍无人掩埋时，连说：罪过呀罪过。一生从不追求名利的人自封为埋尸队长，带着他收留的16名陕西灾童为队员就出发了。宗月大师年事已高，山区缺粮少水，他们风餐露宿，经过千辛万苦，冒着极大危险，埋葬了三千多具尸骨。当他们回城里时，蓬头垢面，形容枯槁，但是受到市民的崇敬和欢迎。宗月大师的举动，引起日本人的惶恐，立即派宪兵到广济寺将他逮捕。面对凶神恶煞般的日本鬼子，宗月大师面不改色，泰然处之，悠然踱步随之而去。日本人对这位如神似仙的老和尚不知如何是好，因为宗月大师早把生死置之度外，更不把日本人放在眼里，豪气凌人。迫于宗月大师在北平市民中的崇高威望，日本人只得把大师取保释放。不久，宗月大师无疾仙逝，北平僧俗为其举办了隆重的丧礼，送殡的人拥满阜成门内大街，沿路搭起一百余座茶棚，送葬队伍绵延十余里，唱出了一曲惊天动地的哀歌，冲破了沦陷北平的沉闷空气，成为了一次向日本人的无声示威。

北平地区的满族抗日英雄，名气最大的要数号称“小白龙、平东洋”的白乙化和赵同。赵同是原东北抗日义勇军成员，1937年7月22日在昌平县白羊城村关帝庙前宣布成立抗日义勇军，于8月22日奇袭位于德胜门外的第二监狱，营救出被关押的全部政治犯和普通犯数百人。这些人出狱后大多参加了抗日队伍。这是抗日战争初期最鼓舞人心的一个事件。

为了对抗日寇的残暴统治，许多满族人纷纷逃离敌伪控制下的北平，投奔到抗日根据地去参加对敌斗争。这其中有牺牲在抗日前线的清华大学地质学生何宜之，也有和恭亲王弘昼的七世孙恒贵。恒贵（爱新觉罗氏）是当今着名学者启功先生的八叔，当时在西单一家照相馆工作。他有文化，会修理收音机的技术，在八路军冀中军区司令部当机务员，由于心灵手巧，办事机警，他负责的电台一直正常工作，未被敌人破坏，为华北八路军与中共中央保持正常联系做出了卓越的贡献。恒贵还擅长照相、制版技术，仿照敌伪各种证件惟妙惟肖，不露破绽，为八路军地工人员的工作提供了有利的手段。

满族着名学者董鲁安，祖居住西城屯绢胡同18号，在清朝时曾承袭世职镶蓝旗管带，1919年又参加了火烧赵家楼的学生运动，在日本占领北平时，他正在燕京大学当教授，把自己的家当成中共燕大地下党组织活动基地。1942年6月，他更名于力，在中国共产党地下组织的帮助下逃离了北平，来到晋察冀边区抗日民主根据地，担任了华北联合大学教育学院院长职务，当选为边区参议会副议长。当时也有一批满族知识分子逃离北平后，到达了国民党统治的后方参加抗日活动，如老舍夫人画家胡絜青、书法家载鑫（爱新觉罗氏）、中文教授华忱之等。根据胡絜青先生介绍的情况，满族作家老舍先生以西城护国寺西巷胡同内的小杨家为背景，写出了抗日小说《四世同堂》。

留在北平城内的满族人民也以不同方式从事抗日活动。满族着名京剧艺术家程砚秋，严词拒绝了日伪当局要求他为日本人捐献飞机举行义演。他说：“我不能为日本人唱义务戏叫他们买飞机去炸中国人，屠杀自己的同胞，献机义务戏的事，我程某人宁死枪下也决不从命！”为免遭日伪当局的迫害，程砚秋离开北平城区，来到西郊颐和园北的青龙桥畔务农，直到抗战胜利。

辅仁大学西洋语言文学系主任英千里是满族着名爱国志士、《大公报》创始人英华的儿子，他是地下爱国组织华文教协会的书记长，因为收集敌伪情报，向后方输送青年，宣传“人心不死、国家不亡”的爱国思想而遭到日伪拘捕。着名满族相声演员常宝堃，针对日伪丧心病狂搜刮百姓铜铁的罪行，编了个相声段子名叫《耍猴儿》，对日本人进行讽刺，公开在电台上表演，节目播出后全市人民听了十分解气，可是自己却遭到了日伪的逮捕。